Des paillotes sociales

Malgré mon grand âge, de ma tranquille, mais studieuse retraite à la Petite-Ile, je suis les nouvelles de mon île. Et parfois mon c½ur de grand-père saigne quand je pense à l’avenir de mes nombreux arrière-petits-enfants.
J’apprends qu’aujourd’hui, on ne peut plus se loger. Les cases sont hors de prix, les terrains se font rares, et, lis-je dans la presse, les pauvres gens ne peuvent obtenir de logement décent. Il faudrait, nous dit-on, construire 6 000 logements sociaux chaque année pour satisfaire à la demande de la populace. Et il est légitime pour ces braves gens d’aspirer à ce triptyque, viatique minimal de tout homme, fut-t-il mal né : un travail, du pain, et un toit.
De mon temps, il n’y avait pas de crise du logement. Les gens aisés avaient de grandes et belles maisons de bois, à l’architecture fièrement créole, les serviteurs et les colons habitaient des paillotes, et les familles de la classe moyenne, comme la mienne, vivaient dans de petites cases de bois sous tôle, modestes, certes, mais qui suffisaient à notre bonheur. Malheureusement, mon père a du vendre notre maison familiale. Sur le terrain que nous occupions se dresse aujourd’hui l’aérogare de Pierrefonds… Ainsi va la vie.

Appartements sous
les ponts

Je pense, avec ma modeste expérience, qu’il serait possible de résoudre ce problème de logement en faisant appel à la sagesse des anciens. Pourquoi ne pas remettre au goût du jour les paillotes d’antan ? Les matériaux de construction en sont bon marché, et la structure, de par sa légèreté, permet aux habitants d’aménager l’habitation à leur goût, voire d’agrandir la demeure familiale à moindres frais. En saison chaude, la case est agréablement aérée. Et quel bonheur pour les marmailles de décorer leurs chambres de jolies photos découpées dans des magazines…
La paille canne et les feuilles bananes, ce n’est pas ce qui manque à la Réunion. Le conseil général pourrait lancer un vaste programme de construction à moindre coût pour la collectivité. De plus, il n’y aurait nul besoin de faire venir à grands frais des entreprises de bâtiment de métropole pour bâtir ces maisons : l’ancestral savoir-faire créole y pourvoira. En tant qu’ancien ingénieur, j’estime qu’on pourrait construire 18 000 de ces paillotes par an, ce qui comblerait largement les besoins.
J’avance une autre idée que, j’avoue, j’ai empruntée à mon ami, Albert Lemince, ancien maire de Saint-Denis, qui avait eu pour projet de construire des logements sous le futur pont de la Rivière-Saint-Denis. Le pont a depuis été édifié (c’est l’actuel pont Vinh-San), mais, je ne sais pourquoi, les appartements qui auraient du se trouver en-dessous n’ont jamais vu le jour.
J’en appelle donc à M.Vergès. Avec tous les ponts et autres viaducs qui seront implantés sur le parcours de la future route des Tamarins, il y a la possibilité de construire des milliers de logements sous ses ouvrages d’art, sur plusieurs étages, avec l’avantage que ces immeubles serviraient en même temps de piliers de soutènement. Enfin, cette solution a pour avantage d’être peu gourmande en foncier.
Et les locataires auront cette chance extraordinaire : ils seront à proximité immédiate de la route névralgique de l’île.
Comme disait mon père, il n’y a de problème sans solution. Et le Créole, toujours, a su s’adapter pour grandir, par sa force d’âme. Paillotes et immeubles sous les ponts, les voilà, les solutions. J’espère que mon humble contribution aura donné des idées à nos décideurs, qui, parfois, cherchent des façons compliquées de résoudre des problèmes simples.

Le Vieux Papangue